Rapportage Maastricht Airport aan provincie blijkt foutenfestival

Het gaat niet goed met Maastricht Airport (MAA). In plaats van de voorgespiegelde groei krimpt het vrachtvliegveld razendsnel. Fijn voor de natuur en omwonenden, minder voor het provinciebestuur dat meer dan 100 miljoen euro investeerde. De cijfers zijn zó teleurstellend dat een rapportage aan Provinciale Staten vol staat met al dan niet opzettelijk gemaakte ‘fouten’. De onvolkomenheden hebben wel tot gevolg dat de situatie er minder dramatisch uitziet dan in werkelijkheid het geval is, zo ontdekte de Alliantie pleinAIR Maastricht – een samenwerkingsverband van milieu-, natuur- en belangenorganisaties van omwonenden. Zo vermeldt het rapport voor het provinciale parlement – dat nipt instemde met de verkwisting van tientallen miljoenen euro’s aan de landingsstrip – over ruim 273.000 passagiers in 2023, terwijl dat er in werkelijkheid 50.000 minder waren. In de officiële grafiek is er sprake van een lichte groei van het aantal passagiers, maar zelfs hier is duidelijk dat de hooggespannen verwachtingen niet gaan uitkomen (illustratie: Provincie Limburg) Geen groei, maar pijnlijke daling passagiers Daarmee is het aantal ‘klanten’ van het vliegveld niet met 3 procent gegroeid, zoals het Limburgse bestuur wil laten geloven, maar juist gedaald met ruim 16 procent, nota bene ten opzichte van coronajaar 2022. Die daling komt neer op bijna 43.000 minder passagiers. Dit foutje komt ook terug in de grafieken van het rapport, waardoor deze in één oogopslag de indruk wekken dat er sprake is van een gezonde ontwikkeling. Een plaatje zegt meer dan duizend woorden. In werkelijkheid is de situatie op MAA dramatisch: zowel vracht als passagiers blijven ver achter op de prognoses die als basis dienden voor het investeren van tientallen miljoenen euro’s gemeenschapsgeld in het vliegveld (illustratie: Alliantie pleinAIR Maastricht) Bij gebrek aan vliegende vracht kondigde het vliegveld afgelopen jaar aan zich te willen ontwikkelen als hub voor vrachtwagens. Uit het rapport wordt echter niet duidelijk hoe succesvol deze ambitie is. Tegenstrijdige getallen Vermeld wordt dat in 2022 11.000 ton vracht via de weg is vervoerd en in 2023 ruim 32.000 ton – een mooie verdrievoudiging. Maar onder het hoofdstukje ‘trucking’ staat vervolgens een forse daling genoteerd van 29.000 ‘voertuigbewegingen’ in 2022 naar 19.000 vtb vorig jaar. Die cijfers lijken elkaar tegen te spreken. Eenzelfde gegoochel vindt plaats met de cijfers over de veroorzaakte overlast. De rapportage stelt dat het aantal meldingen sinds 2019 sterk is gedaald, maar plaatst dit niet in de context van de gedaalde vervoerscijfers. Met minder vliegtuigen daalt immers de overlast, zo weet heel Nederland sinds de coronaperiode. Verantwoordelijk voor het rapport is gedeputeerde Stephan Satijn, voorheen voorzitter van Nederland Distributieland en voorvechter van de miljoeneninvesteringen in Maastricht Airport en van de samenwerking met Schiphol. De geconstateerde fouten zijn des te opmerkelijker omdat een conceptversie van het rapport al op 12 januari 2024 is besproken met een commissie van Statenleden, zo meldt Satijn in een brief aan het Limburgse parlement. Schiphol beursgenoteerd In dezelfde brief stelt de oud-transport-voorman ook dat hij de financiële resultaten van het vliegveld niet kan delen met Provinciale Staten omdat MAA een commercieel bedrijf zou zijn. “Dat speelt nog meer nu aandeelhouder Schiphol Nederland BV als onderdeel van de beursgenoteerde Schiphol Groep gehouden is aan strikte regels voor wat betreft de publicatie van bedrijfsinformatie.” Satijn vliegt hier opnieuw opzichtig uit de bocht: de aandelen van Schiphol staan helemaal niet genoteerd op welke effectenbeurs dan ook. Ze zijn in handen van de Staat en van de gemeenten Amsterdam en Rotterdam. Opmerkelijk is dat de gedeputeerde erkent dat hij geen zicht heeft op de bijdrage van het vliegveld aan de ontwikkeling van het Limburgse toerisme. “Actuele gegevens zijn niet beschikbaar, MAA is verzocht om bij te houden hoeveel passagiers Limburg als toerist bezoeken”, aldus Satijn. Critici van het vliegveld hebben daar geen hoge verwachtingen van: er stappen vooral mensen in die hun geld in het buitenland gaan uitgeven, van inkomend toerisme via MAA zou nauwelijks sprake zijn.