Luchtvervuiling veroorzaakt burgeroorlog onder mieren.

Het klinkt als een zombiefilm. Werkmieren gaan ’s ochtends de deur uit en aan de slag, maar bij terugkomst in de kolonie worden ze aangevallen door hun eigen wachters. Bijten, dreigen, kopstoten geven, en de arme werkers doen nauwelijks iets terug.

Dat beschrijven onderzoekers van het Max-Planck-Instituut voor chemische ecologie deze week in het wetenschappelijke tijdschrift PNAS. Het is eigenlijk een noodlottig misverstand. Mieren in een kolonie herkennen elkaar aan hun geur. Dat is voor de werkmieren de toegangscode om de kolonie weer in te mogen. Maar door luchtvervuiling kan die code verstoord raken. Ook larven worden niet dan meer herkend.

Dit onderstreept weer hoe verbonden deze processen zijn, en hoever de consequenties van zoiets als ozonvervuiling kunnen doorwerken.
Trouw.nl